Il Sogno del Mediterraneo (e Perché Spesso Non Si Avvera)

 Europa in Tunisia: Il Sogno del Mediterraneo (e Perché Spesso Non Si Avvera)

Una pensione francese, una villa a La Marsa, zero tasse. Il mito del “paradiso low-cost” attrae migliaia di europei. Ma la realtà è più complessa: costi nascosti, servizi fragili, una burocrazia lenta. E un paese che corre il rischio di diventare un’enclave per ricchi, mentre i tunisini la guardano da fuori.

Di -mm-– Magazine Online | 5 aprile 2025

 

Il Fantasma dei Dati

A Tunisi non esiste un registro degli stranieri aggiornato. Nessun censimento in tempo reale, nessuna dashboard governativa. Eppure, nelle strade di La Marsa, nei caffè di Hammamet, nei coworking di Sidi Bou Said, si sente un’altra lingua: il francese, l’italiano, l’inglese.

Sono migliaia gli europei che vivono in Tunisia. Non in vacanza. Per sempre.

Ma quanti sono? L’Ufficio Nazionale di Statistica (ONS) dice “pochi migliaia”. I consolati francesi e italiani parlano di oltre 30.000 persone. La verità? È nascosta tra le pieghe della burocrazia, tra visti turistici rinnovati, doppie cittadinanze e rimpatri silenziosi.

 Per capire il fenomeno, bisogna scavare. E quello che emerge è un flusso silenzioso, ma strutturato, di pensionati, imprenditori, nomadi digitali e tunisini di ritorno. Un flusso che non solo cambia il volto delle città costiere, ma sta riscrivendo le regole del mercato immobiliare tunisino.

Chi Sono? Quattro Volte Europa

Non è un’invasione. È un’immigrazione selettiva, silenziosa, guidata da due forze: il costo della vita e il legame con il passato.

 I Pensionati: “Vivo come un re con lo stipendio di un impiegato”

Pierre, 72 anni, ex insegnante a Marsiglia, vive in una villa con giardino a La Marsa. Paga 1.200 dinari tunisini (circa 360€) al mese di affitto. In Francia, con la sua pensione, non avrebbe potuto permettersi neanche un monolocale.

 “Qui ho una domestica, vado al ristorante tre volte a settimana, viaggio in estate. In Europa sarei povero. Qui sono ricco.”

Sono migliaia come lui. Francesi, italiani, belgi. Pensionati che scambiano il freddo del Nord con il clima mite del Mediterraneo, e una pensione media con uno stile di vita da privilegiati.

 I Rimpatriati: “Torno a casa con due passaporti”

Fatma è nata a Sfax, ma ha vissuto 30 anni a Milano. Ora è tornata. Ha aperto un’azienda di export di olive biologiche. Ha il passaporto italiano, ma parla arabo con la madre ogni sera.

 Sono tunisini di seconda generazione in Europa che rientrano con capitali, competenze e reti internazionali. Non sono migranti. Sono investitori di ritorno. E sono uno dei motori più potenti dell’economia tunisina.

 I Nomadi Digitali: “Lavoro per Berlino, vivo a Mahdia”

Luca C., analista web, ha lasciato Milano. Aveva un sogno semplice: vivere vicino al mare, con uno stipendio in euro e una vita più lenta. Ha scelto Mahdia, una città costiera tranquilla, meno turistica di Hammamet o Sousse, con un centro storico arabo e un lungomare che “a volte”… sembra sospeso nel silenzio.

 “Cercavo un equilibrio. E all’inizio sembrava perfetto.”

 Paga 340 euro al mese per un appartamento con vista mare. Su Instagram, sembrerebbe il paradiso. Ma la realtà, come spesso accade, è un’altra cosa.

 L’appartamento è freddo d’inverno: niente riscaldamento centralizzato, solo un vecchio condizionatore e un termosifone elettrico che consuma una fortuna. Le porte sono malandate, gli spifferi entrano da ogni fessura. Gli elettrodomestici? Un frigo “rebrandizzato” chissà quando, che potrebbe smettere di funzionare da un momento all’altro. Un forno che non scalda bene. Un piano cottura che sembra l’incrocio di mille mondi. Niente TV , niente labatrice, niente lavastoviglie, ecc.

 “Mi hanno affittato un appartamento, ma sembra un ripostiglio degli anni ’90.”

 E il “rebranding” dell’immobile? Una mano di vernice bianca, qualche foto professionale per Airbnb e una preghiera silenziosa: che arrivi il turista estivo, con la valigia piena di euro e la pazienza corta.

 E poi c’è il problema dei trasporti

Per andare a Tunisi — dove ci sono i coworking migliori, gli eventi, i voli internazionali — deve prendere un auto a 150–220 dinari (45–65€) a tratta, a seconda del momento e dell’umore del conducente. Un viaggio di tre ore in condizioni spesso precarie: sedili rotti, aria condizionata assente, orari imprevedibili.

 L’aeroporto più vicino con voli diretti in Europa è solo a Tunisi, e raggiungerlo da Mahdia è un’odissea. Niente treni veloci, niente collegamenti efficienti. Solo strade secondarie, controlli di polizia improvvisi e speranze di non restare bloccato in mezzo al nulla.

 “Spesso preferisco lavorare da casa, anche se il Wi-Fi salta. Almeno non spendo metà stipendio in spostamenti.”

 Luca non si lamenta. Sa che il sogno ha un prezzo. Ma avverte chi vuole seguirlo:

“La Tunisia non è un resort low-cost. È un paese in crisi, con servizi fragili. Se cerchi comfort europeo, tornerai indietro. Se cerchi autenticità, pazienza e un po’ di avventura… forse ce la fai.”

Sono la categoria in più rapida crescita. Lavoratori remoti attratti dal clima, dalla cultura e dalla vicinanza all’Europa. Molti arrivano con visti turistici da 90 giorni, che rinnovano in Marocco o Malta.

 Gli Imprenditori: “Qui i costi sono la metà, la manodopera qualificata”

Da Parigi a Tunisi: 2 ore di volo. Da Milano: 1 ora e mezza. E qui, affitti, stipendi, bollette costano circa un terzo rispetto all’Europa. Non stupisce che aziende francesi, italiane e tedesche aprano call center, software house, laboratori tessili.

 La Tunisia è un hub logistico naturale tra Europa, Africa e Medio Oriente. E grazie all’Accordo di Associazione con l’UE — in via di rinnovo verso un eventuale accordo di libero scambio più ambizioso — è diventata una destinazione appetibile per chi cerca prossimità geografica, fuso orario compatibile e manodopera qualificata (soprattutto in IT, ingegneria e lingue).

 Ma dietro questo modello economico c’è una ferita aperta: il mercato del lavoro locale, già fragile, si scontra con una distorsione crescente.

 “Pagano 3.000 dinari al mese a un junior. Qui, un ingegnere con 10 anni di esperienza ne prende 1.200.”

— Sami, 42 anni, impiegato in una società pubblica a Sfax.

 Molte aziende straniere o guidate da expat assumono personale locale pagando stipendi ben superiori ai livelli sindacali, ma in linea con i costi operativi europei. Un programmatore può guadagnare 800–1.200 euro al mese in un’azienda francese a Tunisi, mentre lo stesso profilo in un’azienda tunisina ne prende 400–500.

 Il risultato?

 Fuga di talenti verso le aziende straniere,

Malcontento crescente tra i lavoratori del settore pubblico e privato locale,

Distorsione del mercato: chi ha lavorato per un’azienda europea difficilmente accetterà un posto a 600 dinari,

Formazione di una élite digitale che vive in una bolla, mentre il resto del paese stenta.

“Non voglio i loro soldi. Voglio che il mio lavoro valga qualcosa anche qui, senza dover lavorare per uno straniero.”

— Inès, laureata in informatica, disoccupata da 18 mesi.

 Il Paradosso Immobiliare: Prezzi in Aumento, Domanda in Crisi

Ecco il paradosso: i prezzi degli immobili salgono, ma i tunisini non comprano più.

 Nel 2024, l’inflazione ha superato il 10%. Il dinaro si è svalutato del 40% in 5 anni. Il credito immobiliare è quasi inesistente. I giovani tunisini, anche laureati, non riescono a comprare casa prima dei 40 anni.

 Eppure, il prezzo al metro quadro a La Marsa è triplicato negli ultimi 10 anni. Perché?

 Perché ci sono due mercati:

Uno interno, bloccato dalla crisi,

Uno esterno, alimentato da euro, franchi svizzeri e rimesse.

I tunisini all’estero (800.000 in Francia, 200.000 in Italia) inviano 3,5 miliardi di euro di rimesse nel 2023. Gran parte va in immobili: un bene rifugio in un paese instabile, ma familiare.

 E così, mentre un giovane tunisino fa i turni in un call center per 600 dinari al mese (180€), un pensionato francese compra una villa a 600.000€.

  Gentrificazione a Sud del Mediterraneo

Il risultato? Gentrificazione selettiva.

 A La Marsa, le vecchie dimore ottomane vengono ristrutturate e rivendute a prezzi da lusso. I negozi tradizionali chiudono, sostituiti da caffè con Wi-Fi e supermercati con prodotti importati. Gli abitanti locali a reddito medio sono costretti a spostarsi verso periferie più economiche.

 È lo stesso film visto a Lisbona, Barcellona, Marrakesh. Ma in Tunisia, la frattura è più netta: due mondi che vivono a pochi metri di distanza, ma non si parlano.

 Il Mito del “Paradiso Low-Cost” — E la Sua Crudele Verità

Sui social media, la Tunisia è venduta come un paradiso low-cost:

 “Vivi in una villa con piscina per 500€ al mese!”

“Nessuna tassa! Clima perfetto! Cibo fresco!”

“Il sogno mediterraneo a un terzo del prezzo dell’Italia!”

 È una semplificazione pericolosa. La realtà, per chi ci vive davvero, è molto più complessa — e spesso scomoda.

 Perché sì, puoi vivere bene in Tunisia. Ma a certe condizioni. E a costi che, per molti servizi essenziali, sono spesso superiori a quelli europei.

 Il Mito del “Paradiso Low-Cost” — E la Sua Crudele Verità

Sui social media, la Tunisia è venduta come un paradiso low-cost:

 “Vivi in una villa con piscina per 500€ al mese!”

“Nessuna tassa! Clima perfetto! Cibo fresco!”

“Il sogno mediterraneo a un terzo del prezzo dell’Italia!”

 È una semplificazione pericolosa. La realtà, per chi ci vive davvero, è molto più complessa — e spesso scomoda.

 Perché sì, puoi vivere bene in Tunisia. Ma a certe condizioni. E a costi che, per molti servizi essenziali, sono spesso superiori a quelli europei.

 Costi Invisibili, Prezzi Gonfiati

Un appartamento ben collegato in centro Tunisi — con riscaldamento, Wi-Fi stabile e sicurezza — supera i 1.000€ al mese, cifra che in molte città europee ti permetterebbe di comprare casa.

La spesa alimentare? Se mangi locale (olive, pesce, frutta di stagione), è economica. Ma se sei abituato a prodotti europei (formaggi, caffè, vino), i prezzi lievitano: un chilo di Parmigiano Reggiano costa 40–50€, una bottiglia di vino italiano 15–25€ nei supermercati Monoprix o Carrefour. Il "made in Europe" qui è un bene di lusso.

L’energia elettrica e il gas? Più cari che in Italia o Francia, soprattutto dopo i recenti aumenti tariffari. Una bolletta invernale per una casa media può superare i 300€, nonostante l’uso moderato.

I viaggi interni? Difficili, caotici, imprevedibili. Nei periodi di punta (Eid, agosto), i prezzi dei traghetti e dei voli raddoppiano. Il turismo di massa ha creato il fenomeno “Hammat” — l’affollamento caotico delle spiagge del litorale nord — ma non ha calmierato i prezzi: li ha gonfiati.

Qualità dei Servizi: Il Buco Nero

Sanità pubblica: scarsa, soprattutto fuori dalle grandi città. Chi può, si rivolge a cliniche private costose o va in Italia/Francia per interventi seri.

Internet: veloce in città, ma instabile fuori dai centri urbani. Per i nomadi digitali, un problema serio: il Wi-Fi salta, le connessioni a fibra non sono diffuse, e i backup 4G sono lenti.

Burocrazia: lenta, opaca, spesso corrotta. Aprire un’attività,  o registrare un immobile può richiedere mesi di attesa e “maksaroua” informali.

Il sistema bancario: il vero labirinto.

Qui, il problema non è solo la burocrazia. È l’isolamento finanziario.

 Avere un conto in Tunisia non significa poter movimentare capitali liberamente. I bonifici internazionali sono lenti (3–7 giorni), costosi (da 30 a 100€ a transazione) e soggetti a limiti severi. Spesso, trasferire più di 5.000 euro richiede autorizzazioni, documenti, permessi della Banca Centrale.

 Per un nomade digitale che lavora per una startup berlinese, significa perdere giorni e decine di euro ogni volta che deve incassare. Per un imprenditore, significa difficoltà a reinvestire, pagare fornitori esteri, espandersi.

 “Ho aspettato tre settimane per un bonifico da Milano. Alla fine mi hanno chiesto il certificato di nascita del nonno.”

— Luca, imprenditore italo-tunisino.

 Il risultato? Molti tengono i soldi all’estero, usano conti in euro in Francia o Malta, o ricorrono a sistemi informali. Ma questo alimenta l’economia sommersa e esclude chi non ha accesso a reti transnazionali.

 “Credevo di pagare meno. Invece spendo di più per meno servizi.”

— Anna, 52 anni, ex insegnante a Bologna, vive a Sidi Bou Said dal 2022.

“Credevo di pagare meno. Invece spendo di più per meno servizi.”

— Luigi, 62 anni, ex insegnante a Firenz, vive a Mahdia dal 2022.

 Il Merito Dimenticato: Perché Studiare Sembra un Errore

Il vero dramma non è che gli europei vivano bene in Tunisia.

È che i tunisini più preparati, più onesti, più motivati, si ritrovino fuori gioco nel proprio paese, mentre chi ha scelto scorciatoie, raccomandazioni o semplice arroganza, va avanti.

 Perché se un giovane tunisino decide di studiare, di impegnarsi, di diventare ingegnere, programmatore o medico, dovrebbe poter vivere dignitosamente nel suo paese — non essere costretto a scegliere tra l’esilio e la rinuncia.

 Perché il sacrificio — quello vero — non è solo passare notti sui libri. È credere in un sistema che poi ti ignora.

 È laurearsi con 90 in economia e scoprire che l’unico lavoro disponibile è fare da autista a un expat che guadagna in euro e ti paga in dinari — magari meno di quanto prende il suo domestico.  È sapere che il tuo compagno di scuola, meno preparato ma “raccomandato”, ha ottenuto il posto in banca. O che chi ha aperto un’azienda non ha vinto un bando, ma “conosce qualcuno”. O che chi parla male l’inglese e non ha mai programmato un algoritmo può comandare un team solo perché “ha la faccia giusta”.

 La mentalità locale, in troppi casi, non è quella del merito, ma del vantaggio. Non è l’immaginario del costruire, del dimostrare, del competere con le proprie capacità. È una cultura — spesso silenziosa, mai dichiarata — del “fare a modo mio”, del “prima i miei”, del “chi non salta, cliente”.

 Un certo “bullismo della fronte”: non conoscenza, ma presunzione; non competenza, ma autorità; non dialogo, ma imposizione.

 E quando il sistema premia chi sa “muoversi”, non chi sa “fare”, allora lo studio smette di essere un investimento. Diventa un errore.

 “Perché dovrei studiare 6 anni per diventare medico, se tanto poi non mi assumono? Tanto vale imparare a dire le frasi giuste ai giusti.” — Marwa, 26 anni, specializzanda in ostetricia, in lista d’attesa da tre anni.

 Quando il merito viene umiliato, non è solo l’economia che si ferma.

È il futuro che si spegne.

 La Tunisia al Bivio

La Tunisia non è un’isola. È un punto di passaggio, un laboratorio del Mediterraneo allargato.

 Può scegliere:

 Di diventare un paradiso fiscale per ricchi europei, con mercati immobiliari gonfiati e fratture sociali crescenti, Oppure un hub di innovazione e integrazione, che attira non solo capitali, ma competenze, progetti di vita, sostenibilità.

Il paese ha bisogno di persone che portino visione, non solo pensioni da spendere in ville recintate. E gli aspiranti immigrati hanno bisogno di verità, non di miti.

 Perché il futuro del Mediterraneo non si gioca solo tra Bruxelles e Tunisi. Si gioca nelle ville di La Marsa, nei coworking di Hammamet, nei caffè dove un italiano, un tunisino e un francese parlano di startup, di clima, di futuro.

 Un futuro che, se non sarà condiviso, rischia di non arrivare mai.

-mm-  è giornalista e analista di geopolitica mediterranea.

 Fonti

 ONS Tunisia | Banca Centrale di Tunisia | Ministero Affari Esteri Francese

Consolato Italiano a Tunisi | Web Management Center | Eurostat

Interviste a residenti, imprenditori, esperti immobiliari (2023–2024)